6 августа исполнилось 109 лет со дня знаменитой атаки русских воинов при обороне крепости Осовец

«Атака мертвецов» — под таким названием вошла в историю битва 13-й роты 226-го Землянского полка в 1915 году, при обороне крепости Осовец

Крепости Осовец и Новогеоргиевск были важными точками обороны «Польского мешка», так военные того времени называли выступающую глубоко на запад и уязвимую с северного и южного флангов территорию Царства Польского.

Крепость Осовец (Ossowitz на германских картах) состояла из четырех фортов, соединенных системой траншей в излучине реки Бобр. Крепость замыкала на себе проходившие через неё железную дорогу Лык — Граево — Белосток и шоссе на Белосток, важный региональный транспортный узел.

Основные укрепления и крепостная артиллерия располагались на восточном берегу реки. На болотистом западном, под прикрытием орудий крепости, находилась вынесенная почти на 2 км передовая Сосненская позиция, проходившая с севера на юг по линии Бялогронды — Сосня (пол. Białogrądy — Sojczynek). Именно на этой позиции развернулись описываемые далее события.

Гарнизон крепости по численности превосходил противостоящие ему германские части. Для успеха операции по линии фронта обоих полков немецким командованием было решено применить массированную атаку газом хлором в смеси с бромом. Целью операции кайзеровских войск был захват Сосненской позиции на северо-западе от крепости, для этого было выделено 50 тысяч баллонов хлора.

На рассвете в 4:00 утра 6 августа 1915 года с попутным ветром по всему фронту атаки начался выпуск хлора и брома из заранее развёрнутых 30 газобаллонных батарей. По оценкам, газ проник на общую глубину до 20 км, сохраняя поражающее действие вглубь до 12 км и до 12 м над землей. До начала газовой атаки вражеская артиллерия провела артиллерийский обстрел.

В результате возникла угроза захвата немцами Рудского моста, что означало бы рассечение всей обороны западнее крепости и потерю Сосненской позиции. В этой ситуации комендант крепости генерал-лейтенант Н. А. Бржозовский приказал произвести артиллерийский обстрел по уже занятым противником участкам Сосненской позиции и контратаковать в штыки «всем, чем можно». В атаку пошли остатки 8-й и 13-й рот и чуть меньше пострадавшая 14-я рота.

13-я рота под командованием подпоручика Котлинского контратаковала части 18-го полка вдоль железной дороги и обратила их в бегство. Во время атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен, но успел передать командование подразделением подпоручику 2-й Осовецкой сапёрной роты В. М. Стржеминскому. Офицер, несмотря на сильное отравление газами, с остатками роты довёл атаку до конца, «штыками» овладев 1-м и 2-м участками Сосненской позиции.

В это же время 8-я и 14-я роты разблокировали центральный редут и совместно с бойцами 12-й роты выбили противника на исходные позиции.

В 1916 году Котлинский за храбрость посмертно был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени.

Еще в 1915 году в газете «Русское слово» были опубликованы воспоминания одного из участников обороны Осовца:

Крепость Осовец русским войскам все-таки пришлось потом оставить, но слух о ее героической обороне и о страшных потерях немцев распространился по всей Европе, наводя страх на врагов Российской империи и воодушевляя ее союзников.

Стрежеминский за проявленный героизм был награжден с просто фантастической скоростью - на следующий день, 7 августа 1915 года Высочайшим указом ему присвоили Георгиевское оружие.

С крепостью связано еще одно героическое имя и знаменитое выражение «Русские не сдаются!». Артиллерией цитадели Осовец командовал генерал-майор Николай Бржозовский. Он был отмечен множеством наград и отличался крутым нравом. Когда во время осады Осовца к русскому гарнизону пришел немецкий парламентер, предложивший сдать крепость, угрожая штурмом в случае отказа, генерал Бржозовский категорически отказался. Вместо этого он предложил парламентеру остаться в крепости до конца штурма на таких условиях: если атака германской армии будет неудачной, то немца повесят, а если крепость возьмут, то пусть повесят его.

Немец отказался и попробовал подкупить старшего адъютанта штаба Михаила Свечникова, предложив ему пoлмиллиoнa имперских марок за сдачу Осовца. На что получил ответ: «Русские не сдаются». Цитадель устояла, а это выражение стало нарицательным.

На примере «атаки мертвецов» в период Первой мировой войны Русская императорская армия проявила высокий боевой дух и слаженность, что ярко проявилось и при обороне крепости Осовец. Даже знаменитый немецкий генерал фон Людендорф публично признавал, что Россия стояла накануне победы и от разгрома немцев спасла только революция 1917 года.